Nesta semana Álvaro Garnero mostrou que é possível se hospedar com muito estilo no Sri Lanka, no novíssimo Anantara Tangalle – resort cinco estrelas no extremo sul do Sri Lanka.

O hotel foi construído em uma antiga plantação de cocos e, apesar de estar aberto para cultura internacional, destaca em sua arquitetura e atividades a cultura do Sri Lanka.

Logo na chegada os hóspedes são recebidos com um ritual musical e água de coco gelada. A praia de águas cristalinas contrasta com o verde dos coqueiros.

São 152 quartos, sendo que o maior chega a quase 200 m2. Os quartos mais exclusivos são chamados de “villas” e oferecem, entre outras coisas, uma piscina privada para os hóspedes. O hotel, como todo resort cinco estrelas oferece uma série de amenidades. Uma delas é o spa, com o tratamento focado na medicina Ayuverda, originária dessa área do planeta.

Outro destaque é a gastronomia: são sete restaurantes, incluindo o melhor restaurante italiano do Índico. E para os hóspedes que querem aprender um pouco mais sobre a gastronomia local, basta se inscrever no “Spice Spoons” – uma aula de culinária com um chef nativo, que ensina a preparação de uma refeição inteira – de entrada a sobremesa. O interessante é que o hóspede passa por todo o processo de buscar os ingredientes frescos nos mercados locais. Álvaro passou por um mercado de peixes, um mercado de legumes e até uma fazenda de arroz. Ou seja, não é só uma experiência de luxo: é uma experiência de vida.

Anantara Peace Haven Tangalle Resort – Tangalle
Restaurante Verala Asia – Tangalle

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O Sri Lanka é uma ilha razoavelmente pequena em comparação com sua vizinha, a Índia, mas isso não quer dizer que a variedade da vida animal seja pequena.

O país é considerado um ponto crucial de diversidade na Ásia e isso Álvaro comprovou antes mesmo de chegar ao parque Udawalawe. No caminho para o parque a equipe encontrou uma colônia de raposas-voadoras que são os maiores morcegos do mundo. O bicho realmente mete medo, porque são do tamanho de cachorrinhos, com uma envergadura que chega a mais de um metro com as asas abertas – mas felizmente eles são inofensivos, só comem frutas.

Antes de chegar ao parque, Álvaro parou para conhecer o orfanato de elefantes mantido nas imediações. O local, mantido somente por doações, abriga elefantes órfãos e os recupera para posteriormente conseguir soltá-los na Natureza. A grande estrela do orfanato é Namal, o único elefante do mundo que usa uma prótese de perna. Ela foi criada especialmente para ele (que perdeu a perna em uma armadilha de caçadores) – a prótese tem que ser trocada de seis em seis meses enquanto Namal está em fase de crescimento.

Depois de fazer a visita ao orfanato foi a hora do Safari, onde a equipe do 50 por 1 pode conferir toda a diversidade do Sri Lanka – e confirmar que os elefantes são realmente os reis do pedaço.

Elephant Transit Home – Udawalawa
Udawalawe National Park Safari – Udawalawa

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No primeiro episódio do Sri Lanka, Álvaro Garnero desembarca em Galle – cidade no sul do país e um porto tradicional da Ásia, citado inclusive na Bíblia como o o lugar onde o Rei Salomão comprava ouro e marfim.

Galle é um grande mercado aberto. Nas ruas você vê de tudo – e Álvaro não resistiu e resolveu comprar um sarongue, vestimenta típica da ilha, usada especialmente pelos homens, sempre com camisa social. Álvaro também aproveitou o passeio pela cidade para andar de tuk-tuk, o transporte mais popular da cidade e um dos mais populares da Ásia. Apesar da aparente insegurança, nosso apresentador só parou seu passeio num mercado de peixes improvisado, onde provou um atum in natura – ou seja, cru mesmo.

Depois do passeio em Galle, Álvaro foi se aventurar na prática de pescaria mais original do mundo, a pescaria na perna-de-pau. Os pescadores da região começaram a fazer isso por causa da base britânica instalada nas imediações durante a Segunda Guerra mundial. Os militares britânicos acabaram ocupando todos os lugares bons de pesca – a alternativa que os moradores encontraram foi instalar os postes nos recifes de corais, porque os barcos britânicos não conseguiam chegar lá. Hoje cada família de pescador tem um poste e passa a técnica de geração em geração. Álvaro fez sua estreia na pescaria e até que não se saiu mal. Em poucos minutos, pescou duas sardinhas, que foram devolvidas para a água, já que ele não tinha intenção de comer ou vender os peixinhos.

Forte Holandês de Galle – Galle
Mercado de barracas de peixe – Galle
Praia de Unawatuna – Unawatuna
Praia Dalawella – Unawatuna

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No último episódio do 50 por 1, Alvaro visitou o templo de Mulkirigala que começou a ser construído três séculos antes de Cristo pelo primeiro rei budista do Sri Lanka.

Uma curiosidade que vemos ao longo de todos os templos é que ao lado de imagens budistas há imagens também da religião hindu. A explicação é bem bacana: os reis budistas sabiam que a maioria da população era hindu, então não se incomodavam quando os artistas que estavam construindo os templos colocavam imagens de seus deuses também. As imagens coexistem, ninguém quis impor a religião para ninguém, o que é muito bonito. E isso continuou acontecendo por séculos, séculos e séculos.

Os budas reclinados que vemos na sala estão todos dormindo. O olho semi-aberto, a mão paralela ao quadril e os pés juntos, um levemente a frente do outro, representam Buda vivo. Buda deitados com os olhos totalmente fechados e com a mão perpendicular ao quadril são representação do Buda morto. Todos os halos em cima das representações de budas e de seus discípulos são símbolos hindus.

No final da visita Álvaro recebeu uma pulseira de um monge que a amarrou cantando um mantra de boa sorte.

Durante a volta a equipe encontrou monges crianças que moram no templo fazendo uma oração. Álvaro descobriu que eles não escolhem ir pra lá. É a família que escolhe. Mas é pior que isso: se o filho nasce com as estrelas alinhadas em uma determinada forma no mapa astral tem que ser encaminhado para o mosteiro budista de acordo com a religião. Não há escolha. Das sinas da religião.

Depois de subir tantos degraus foi a hora de um merecido descanso no Anantara Kalutara que fica exatamente no encontro do mar com o rio Kalu, ele é dividido por quartos e vilas, que são como uma casa com uma piscina privativa. No dia seguinte Alvaro resolveu mostrar o café da manhã do hotel, impressionado pelo tamanho e variedade. O restaurante é rico em todos os detalhes, desde a estação de sucos de frutas aos os pratos típicos do Sri Lanka, apesar de ter essa diversidade de culinárias o resort preza pela forte influência local.

Durante um passeio no Anantara Kalutara, Alvaro descobriu um artista que fazia imagens belíssimas com uma técnica de pirogravura, queimando a madeira. Ele estava expondo no hotel. A palavra pirografia é de origem grega e significa “escrita + fogo”. Cogita-se que a pirografia foi das primeiras manifestações artísticas humanas.
Mulgirigala Raja Maha Viharaya – Mulgirigala
Resort Anantara Kalutara – Kalutara

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No primeiro episódio de 2017, o 50 por 1 visita uma fazenda de chá no Sri Lanka, a Handunugoda. A Fazenda e fábrica Handunugoda fica perto da cidade de Ahangam, ao sul da cidade de Galle. É a única fazenda do Sri Lanka que produz o Chá Branco.

A fazenda tem hoje 200 acres, sendo que 75 acres são de plantação de chá. Para entender a importância do chá na economia do país, basta lembrar que o Sri Lanka foi até 1995 o maior produtor de chá do mundo, hoje ocupa o 4º lugar atrás da China, Índia e Quênia.

Logo no início da visita, Álvaro acompanha a colheita das folhas do Chá Branco. As moças estão todas cobertas e fazem a colheita com luvas cirúrgicas.

O cuidado é para evitar a exposição com a pele humana. Na antiguidade essas folhas eram cortadas com tesouras de ouro e por virgens, porque acreditavam que virgens mantinham a pureza do chá. O chá branco – principalmente dessa qualidade – pode não valer como ouro, mas vale quase o mesmo preço que a prata. 80 gramas do chá branco de Handunugoda é vendido na fazenda por 40 dólares – o que dá 50 centavos de dólares por grama. A prata vale hoje 0,56 centavos. Fora do Sri Lanka esse chá é vendido bem mais caro que a prata. A colheita da Handunugoda não passa de 30/40 gramas por dia de botões das folhas de chá verde. O que explica o preço.

Depois do corte das folhas Álvaro foi acompanhar todo o processo de manufatura e produção do chá mais popular do mundo. A maioria das máquinas usadas no processo tem mais de 100 anos, algumas 145 anos. Todo o processo é bastante artesanal e cuidadoso.

A visita termina na loja da fazenda, onde é possível fazer uma degustação de todos os 40 tipos de chá produzidos por lá, dos mais comuns até os mais inusitados, como o Suicide Club, uma mistura que leva uísque. Os visitantes também são recebidos com bolo e chá na casa sede da fazenda, onde mora o proprietário, Herman Gunaratne. Uma visita imperdível para quem quer conhecer e entender a cultura desse país que finalmente se abriu ao turismo, depois de décadas de guerra civil. Imperdível.

Handunugoda Tea Estate – Ahangama

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